Huawei-Prozessoren kehren angeblich mit 7-nm-Technik zurück

Huawei soll bis zum Jahresende wieder Smartphones herstellen, die mit selbstentworfenen und 5G-fähigen Prozessoren ausgestattet sind. Der chinesische Chipauftragsfertiger SMIC soll für Huawei 7-Nanometer-Chips herstellen. Mit ihnen will Huawei offenbar zurück in den 5G-Markt.

Die 7-nm-Produktion erprobt SMIC schon seit mehr als einem Jahr: 2022 hat die Firma MinerVa Bitcoin-Miner vorgestellt, die winzige 7-nm-Chips von SMIC verwenden. Das notwendige Know-How für die fortgeschrittene Chipfertigung soll zum Teil von ehemaligen Mitarbeitern des Weltmarktführers TSMC kommen. Die Lithografie-Systeme liefert ASML: Bisher gelten die Exporteinschränkungen nur für die modernsten Maschinen mit extrem-ultravioletter (EUV-)Belichtungstechnik (13,5 nm Wellenlänge).

Für seinen 7-nm-Prozess verwendet SMIC ausschließlich Maschinen mit tief-ultravioletter (DUV-)Belichtungstechnik (193 nm Wellenlänge). Für einige Strukturen muss der Fertiger dafür die Silizium-Wafer mehrfach belichten (Multi-Patterning). Einen ähnlichen Prozess verwendete TSMC bei N7 zum Start der 7-nm-Generation.

Ab September schränken die Niederlande den Export an China weiter aus. ASML darf dann nur noch ältere Lithografie-Systeme an SMIC & Co. verkaufen, die sich grundsätzlich weiter für die 7-nm-Fertigung eignen, aber langsamer arbeiten und eine höhere Fehlerquote aufweisen.

Die Fertigungskapazität soll bei SMIC derweil immer noch gering sein. Laut Digitimes will Huawei angeblich 2-3 Millionen Smartphones mit eigenen Prozessoren liefern – üblicherweise ist damit die Liefermenge pro Jahr gemeint. Reuters schrieb zuvor von zwei bis vier Millionen Smartphones. SMICs Ausbeute (Yield) funktionstüchtiger 7-nm-Prozessoren auf einem Silizium-Wafer soll bei weniger als 50 Prozent liegen.

Schätzungen zufolge sollen Huaweis neue Prozessoren – wenig überraschend – nicht ganz so schnell sein wie die Topmodelle von Qualcomm. Trotzdem sollen sie in neue High-End-Smartphones kommen.

Die Nachricht, dass Huawei wieder eigene Prozessoren herstellen wird, ist ein wichtiger Schritt für das Unternehmen. Nachdem es durch US-Sanktionen vom Zugang zu wichtigen Technologien abgeschnitten wurde, musste es sich auf andere Hersteller verlassen. Die Rückkehr zur Eigenproduktion von Prozessoren zeigt, dass Huawei trotz der Herausforderungen weiterhin in der Lage ist, innovative Technologien zu entwickeln und auf den Markt zu bringen.