Alexa für Alle: Barrierefreiheit und Inklusion durch Sprachsteuerung

Alexa, der beliebte Sprachassistent von Amazon, hat Millionen von Kund:innen in Deutschland in vielerlei Hinsicht unterstützt und begeistert. Durch intuitive Sprachsteuerung ermöglicht es Alexa den Nutzer:innen, zu kommunizieren, Informationen abzurufen, Unterhaltung zu genießen und sogar Smart Home Geräte zu steuern. Seit 2021 arbeitet Amazon im Rahmen der Initiative „Alexa für Alle“ in Zusammenarbeit mit Partnern wie dem Deutschen Blinden- und Sehbehindertenverband (DBSV), dem Deutschen Roten Kreuz, der Zuhause Mobil GmbH, der Deutschen Alzheimer Gesellschaft e.V. und Alexa-Kund:innen daran, die Sprachsteuerung weiterzuentwickeln und damit einen wichtigen Beitrag zur Förderung von Barrierefreiheit, Inklusion und gesellschaftlicher Teilhabe zu leisten.

Eine Initiative für Inklusion und Chancengleichheit

Die Hauptzielsetzung der Initiative „Alexa für Alle“ ist es, durch Sprachsteuerung die Inklusion zu fördern und die digitale Teilhabe von Menschen mit Einschränkungen und Senior:innen zu erleichtern. Alexa kann diesen Gruppen helfen, sich einfacher zu informieren, zu organisieren, zu kommunizieren und technische Geräte zu steuern. Auf diese Weise können sie ihren Alltag eigenständiger und selbstbestimmter gestalten. Die Initiative entstand aufgrund des kontinuierlichen Feedbacks von Kund:innen, die immer wieder Ideen und Anregungen für den Einsatz von Sprachdiensten bei Menschen mit besonderen Bedürfnissen und Einschränkungen an Amazon herantrugen.

Ein inspirierendes Beispiel für einen solchen Impulsgeber ist Hamoun Kamai, der maßgeblich zur Entstehung der Initiative beigetragen hat. Seit einem Verkehrsunfall im Jahr 2004 ist er von den Schultern abwärts gelähmt. Alexa ermöglicht ihm mehr Selbstständigkeit und Unabhängigkeit. Kamai erklärt: „Mit Alexa kann ich mein Leben aktiver und selbstständiger gestalten. Nur durch meine Stimme steuere ich in meiner Wohnung verschiedene Geräte, was meinen Alltag erheblich erleichtert. Türen, Lichter, Heizungen oder TV: Es gibt nahezu keinen Bereich in der Wohnung, den ich nicht schon eingenommen habe. Für mich ist Alexa mehr als nur eine unterhaltsame Spielerei – sie ist meine verlässliche Assistentin, die meinen Alltag komfortabler macht und meine Selbstständigkeit fördert. Gleichzeitig kann ich meine Erfahrungen mit Amazon teilen und dazu beitragen, Alexa weiterzuentwickeln und anderen Menschen ähnliche Chancen zu bieten.“

Dr. Philipp Berger, Country Manager Alexa für Deutschland und Österreich, erklärt: „Als wir mit Alexa in Deutschland gestartet sind, war es unser Ziel, die Interaktion mit Technik zu erleichtern und den Zugang zu Inhalten durch die bloße Verwendung der eigenen Sprache zu ermöglichen. Seither hat uns zahlreiches Feedback von Kund:innen darauf aufmerksam gemacht, welche Bedeutung Sprachsteuerung vor allem für bestimmte Nutzergruppen hat. Wir wollen das Engagement der Community nutzen, um mehr Barrierefreiheit für alle Kund:innen zu schaffen.“

Neue Partnerschaften für digitale Lösungen, die den Alltag erleichtern

Die bisher umgesetzten Projekte und Kooperationen im Rahmen der Initiative „Alexa für Alle“ zeigen, wie Sprachsteuerung Menschen mit Einschränkungen und Senior:innen dabei unterstützen kann, ihren Alltag eigenständig und selbstbestimmt zu bewältigen:

• Der HÖRFILM-Skill: In Zusammenarbeit mit dem Deutschen Blinden- und Sehbehindertenverband (DBSV) sowie den öffentlich-rechtlichen Sendern ARD, ZDF und ARTE entstand der HÖRFILM-Skill. Damit können knapp 4.000 Hörfilmangebote aus den Mediatheken sowie Livestreams der öffentlich-rechtlichen Sender durch Sprachsteuerung und ohne Fernbedienung ausgewählt, gesteuert und über Alexa-fähige Geräte abgespielt werden. Gerd Schwesig, Geschäftsführer des Blinden- und Sehbehindertenverbandes Niedersachsen e. V., betont: „Für viele Menschen mit Seheinschränkung bedeutet Sprachtechnologie mehr Selbstständigkeit. Alexa ist damit ein wichtiger Baustein zu einem inklusiveren Miteinander.“
• „Digitale Nachbarn“: Dies ist ein Modell- und Forschungsprojekt, das von der Entwicklungsagentur Rheinland-Pfalz, dem Fraunhofer Institut IESE und dem Deutschen Roten Kreuz Rheinland-Pfalz durchgeführt wird. Es untersucht, wie digitale Geräte älteren Menschen helfen können, Einsamkeit zu reduzieren. Zehn Senior:innen erhielten dafür Echo Show-Geräte mit Alexa. Hans Prager, Geschäftsführer des Kreisverbandes Südwestpfalz e. V. beim Deutschen Roten Kreuz, berichtet: „Die Technologie hilft älteren Menschen dabei, ihre soziale Zugehörigkeit zu stärken und Einsamkeit zu reduzieren.“
• Zusammenarbeit mit der Deutschen Alzheimer Gesellschaft e.V.: Amazon hat in Kooperation mit dieser Organisation untersucht, wie Sprachdienste Menschen mit Demenz dabei unterstützen können, ihren Alltag besser zu bewältigen. Zwölf Menschen mit Demenz, ihre Pflegenden und Angehörige haben Alexa über Echo Show 8-Geräte getestet. Lieselotte Klotz, Mitglied des Beirats „Leben mit Demenz“ der Deutschen Alzheimer Gesellschaft e.V., sagt: „Ohne digitale Systeme und Tools wie Alexa könnte ich mein Leben nicht so führen, wie ich es jetzt tue: Immer noch selbstbestimmt, aber digital unterstützt.“
• Die Josefs-Gesellschaft: Dieses Sozialunternehmen setzt als erstes in Deutschland Alexa Smart Properties for Senior Living in seinen Einrichtungen für Senioren und Menschen mit Behinderungen ein. Alexa Smart Properties ermöglicht es Bewohner:innen und Pflegekräften, sich nur durch ihre Stimme zu informieren und unterhalten zu lassen. René Ehlen, Leiter der Rehabilitationsabteilung der Josefs-Gesellschaft, betont: „Für die Josefs-Gesellschaft steht immer im Fokus, die Möglichkeiten der Teilhabe und für eine selbstbestimmte Lebensweise in ihren Einrichtungen zu verbessern.“

Amazon wird Alexa kontinuierlich weiterentwickeln, um sie für eine noch breitere Palette von Nutzer:innen zugänglich zu machen. Mit „Alexa für Alle“ zeigt das Unternehmen, wie Sprachsteuerung dazu beitragen kann, Barrierefreiheit und Inklusion in unserer digitalen Welt zu fördern und Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen und Fähigkeiten gleichermaßen am technologischen Fortschritt teilhaben zu lassen.